Les colles s’adaptent aux besoins industriels

Soumises aux mêmes enjeux de durabilité et de performance produits, les colles doivent répondre à des besoins d’écoconception croissants tout en se faisant recyclables en fin de vie. Des challenges que doivent relever les fabricants du secteur (H.B Fuller, Henkel, Herma). Que ce soit pour des applications simples (étiquettes, étuis, colis e-commerce, etc.) ou plus complexes comme l’assemblage de pièces industrielles (flacons, parfums, dispositifs médicaux, etc.), les colles restent un matériau stratégique pour le secteur de l’emballage.

Selon la FEICA (Fédération Européenne des Industries de Colles et Adhésifs), l’industrie des adhésifs et des colles – qui emploie 45 000 personnes en Europe – représentait en 2022 un marché de 19,9 milliards d’euros, soit l’équivalent de 4,8 millions de tonnes commercialisées. Le papier, le carton et les produits connexes représentaient la plus grande part du volume global du marché européen des adhésifs et de colles en 2022, avec 35% des volumes. La principale application reste les adhésifs pour emballages.

H.B. Fuller place ses solutions adhésives au cœur des stratégies RSE
Dans ce marché en pleine mutation, les marques de grande consommation sont à la recherche de solutions biologiques, sans perdre en performances techniques. C’est le cas chez le leader des solutions adhésives H.B. Fuller, fort d’un réseau de 71 usines de production et d’un portefeuille de 10 000 références commercialisées dans 140 pays dans le monde. «Nos clients sont à la recherche de solutions adhésives pour l’emballage de demain, qui permettront à la fois de réduire son empreinte carbone, de limiter le gaspillage alimentaire, de diminuer le suremballage surperflu tout en étant sur des matières premières sans ressources fossiles et recyclables en fin de vie, voire compostables. Tout un challenge pour les formulateurs de nos laboratoires R&D !», confie Tania Montesi, responsable des tendances mondiales en matière d’emballage chez H.B. Fuller. En effet, à chaque application, doit être développée une formulation qui réponde aux exigences du produit. Et l’éventail des applications est large. Les pailles papier sont travaillés chez H.B. Fuller avec un adhésif sur base aqueuse pour une faible migration d’huile minérale de type MOH pour une sécurité alimentaire maximale. Les boites de conserves, cannettesou les bouteilles d’eau sont désormais regroupées avec des colles spécifiques pour se passer de films de regroupement. «Il faut alors trouver le juste équilibre entre une bonne force de maintien des emballages par la colle mais une facilité de séparation pour le consommateur de ces mêmes contenants», explique Tania Montesi. Dans les emballages souples, les adhésifs de laminage facilitent le passage de structures complexes multicouches à des laminés mono-matériaux recyclables ou compostables. En logistique, les solutions adhésives trouvent progressivement leur place pour maintenir des palettes sans avoir besoin de faire appel à des films de banderolage pour le maintien des charges. Dans le secteur du e-commerce, les rubans adhésifs déchirables permettent de réutiliser facilement les emballages en carton pour le retour des marchandises, et le choix durable de rubans déchirables à base de papier permet d’ajouter des fibres précieuses au flux de recyclage. «Sur le marché européen, l’on constate un intérêt croissant pour les adhésifs à l’empreinte environnementale réduite voire même compostables en fin de vie. C’est le cas, par exemple, de notre référence Advantra® Earthic™ 9370 – qui de par sa composition en matières premières biosourcées – permet d’alléguer une empreinte carbone quasiment neutre. Fabriquée dans des usines certifiées ISSC Plus, elle offre une traçabilité complète de la chaine d’approvisionnement», ajoute la porte-parole de H.B. Fuller. En effet, sur la base d’une consommation moyenne d’adhésif de 100 T/an, le passage à Advantra® Earthic™ 9370 permet d’économiser 276 tonnes d’émissions de CO2 par an. Par ailleurs, l’adhésif affiche le même niveau de performance de scellage des caisses et des cartons que celui des adhésifs thermofusibles standards de l’industrie.

Recyclage du PET : Herma décline ses étiquettes lavables en version entrée de gamme
Herma présente le premier adhésif pour étiquettes lavable, déjà certifié, dont le coût est semblable à celui d’un adhésif permanent standard. «L’argument du prix était souvent invoqué pour notre solution premium déjà existante dans notre portefeuille. Avec le lancement de cette nouvelle formule, nous espérons inciter nos clients à abandonner leurs solutions adhésives permanentes à une alternative lavable favorisant le recyclage des bouteilles en PET», explique Nathalie Grang, responsable commerciale régions France et Afrique. Pour parvenir à développer une étiquette plus abordable en termes de coût, Herma a travaillé sur la formulation d’une nouvelle colle lavable 72Hpw, offrant la bonne combinaison de performances d’adhérence et de lavage. «Grâce à une formulation spéciale, les coûts de production du nouvel adhésif sont presque les mêmes que ceux d’un adhésif permanent standard conventionnel. Néanmoins, il permet de générer des paillettes de PET très pures avec les processus de lavage industriels habituels, sans perturber les résidus d’étiquettes et les encres d’impression qu’elles contiennent», ajoute Hendrik Kehl, chef de produit chez Herma. Certifié par l’Institut cyclos-HTP, l’adhésif 72Hpw est combiné avec le film HERMA PP blanc super tc (grade 881) pour des applications larges : boissons, produits de détergence, cosmétiques et hygiène. L’adhésif 72Hpw a été testé en conditions de lavage avec de l’eau chaude alcaline, à 70°C dans une solution d’hydroxyde de sodium à 1%. D’autres combinaisons de matériaux sont encore en phase de test. A l’instar des films Herma PP 50 blanc (qualité 884) et Herma PP 50 transparent super tc (qualité 886), plus légers et écoresponsables.

Henkel promeut le collage UV pour l’assemblage de pièces industrielles
Selon le cabinet d’études Global Data, 25 031 tonnes d’adhésifs UV ont été utilisées en 2021 par les industriels, un chiffre en croissance. La polymérisation à la commande et ultra-rapide étant particulièrement appréciée par des secteurs industriels, comme la cosmétique, la parfumerie ou le médical, sujets à des fortes cadences avec un besoin d’application précise de colles. Sous le terme collage UV est en fait regroupé un large éventail de solutions adhésives ayant pour point commun d’être photo-polymérisables : les familles acryliques, époxy, cyanoacrylates et les silicones. «Ces colles sont appréciées par ces secteurs car elles sont mono-composant et ne nécessitent pas de mélange préalable, explique Mathieu Laurent, ingénieur commercial chez Henkel Adhésives ACM. Notre référence Loctite AA 39 26, à la viscosité moyenne, est ainsi particulièrement intéressante pour la cosmétique et la parfumerie, car elle permet une polymérisation quasi instantanée avec un suivi de la dépose, grâce à l’incorporation au sein de la colle, de traceurs fluorescents détectables lorsqu’ils sont soumis à une lumière noire», poursuit-il. Plus généralement, la gamme de colles acryliques, plus flexibles, est répandue en flaconnage car capables de supporter des forces d’élongation importantes en présence de matériaux comme le verre ou le plastique. Elles sont ainsi souvent utilisées pour fixer des ornementations sur les flacons de parfums, tout en étant résistantes à la formule agressive des fragrances. «C’est toute l’expertise de notre équipe chez Henkel : trouver la bonne formule de colle, associée au bon système de dosage et à l’équipement d’insolation. Les technologies ont particulièrement évolué ces dernières années. La majorité des insolateurs sont désormais à LED, pour une meilleure calibration de la longueur d’onde émise, un allumage/extinction à la volée et une durée de vie plus longue (environ 20 000 heures). Il existe des insolateurs de surface comme le Loctite EQ CL 42 ou des insolateurs qui fonctionnent uniquement sur des points précis comme le Loctite EQ CL 40. De la même façon, selon les besoins de nos clients, nous proposons des doseurs combinant un contrôleur et un réservoir de dépose en une seule unité comme le Loctite EC RC 50. Seul bémol : avec un mode de dépose basé sur le couple temps/pression, la viscosité peut varier selon la température de l’environnement. Pour les clients à la recherche de répétabilité, le Loctite EQ RC 15 permet un dosage volumétrique plus précis et fiable à 99,9% grâce à son système de vis sans fin qui va déplacer un volume fixe de colle dans la chambre du doseur», détaille Mathieu Laurent. Le principe de la polymérisation sur commande de ces colles acryliques peut également trouver sa place chez de plus petits faiseurs, à l’instar d’artisans à la recherche de solutions agiles pour réajuster certaines pièces ou encore chez les fabricants de dispositifs médicaux à usage unique (cathéters, aiguilles, etc.) dont les besoins sont orientés vers des adhésifs biocompatibles.